chroniquesudaf, l'Afrique du Sud au quotidien

Nous délaissons à regrets Cintsa, en nous promettant d'y revenir, pour reprendre la N2. Nous passons par Butterworth, la route s'inscrit comme un défilé parmi le relief. Puis vastes plaines à l'herbe tout aussi douce par ses couleurs.

A la bifurcation qui se trouve 20 kms avant Umtata, suivons une route magnifique, qui serpente sur les crêtes offrant des vues panoramiques sur les collines coiffées par endroits de ces villages traditionnels aux huttes colorées. Les animaux sur les bas côtés de la route sont nombreux. Normal, l'élévage est ici une des principales ressources pour les habitants. Sans compter les africains qui longent la route à pieds. Week-end oblige.

A force de changer constamment de direction, car la route se montre très sinueuse, capricieuse, on en perd le nord. Ou, en l'occurrence, le sens de la côte de l'océan Indien qu'il nous tarde maintenant d'atteindre.

Soudainement, au loin, non ce n'est pas un mirage cette fois car les nuages peuvent vous tromper au loin, l'océan ! Puis surgit au détour d'une descente prononcée, la discrète et secrète Coffee Bay, car crique qui se dissimule parmi les impressionnantes falaises qui l'environnent, la cernent même, et qui tombent à pic dans l'océan balayé par des vagues rageuses.

Notre logement, backpacker Coffee Shack, se niche au fond de la crique, en bordure de la rivière. Il faut grimper sur les falaises pour prendre la pleine mesure du paysage, de cette cote sauvage à souhaits et qui s'étend à perte de vue. Une côte qui porte à merveille son nom, surtout à voir ces vagues qui s'abattent avec un bruit sourd opiniâtrement contre les rochers mais qui font le bonheur des surfeurs. Ambiance hippie au programme. Mais soft.

Nous logeons dans les huttes perchées légèrement en hauteur et de l'autre côte de l'embouchure. Mais joignable à pieds depuis le backpacker. Repas délicieux le soir pour un rapport qualité/prix défiant toute concurrence. A Coffee Bay, outre des backpackers, vous trouvez un hôtel.

Discussion au repas avec une sud-africaine engagée dans des programmes communautaires éducatifs. L'éducation pour progresser, nous explique-t-elle, dans l'Eastern Cape, nécessite encore un intense travail de sensibilisation. Preuve de l'organisation ancestrale : tout passe par les chefs de village. Très instructif.

Cela existe-t-il ? En Europe, non ! Mais ailleurs oui ! Preuve en est avec Mxit en Afrique du Sud.

Depuis son lancement en 2003, l’entreprise MXit Lifestyle a conquis 27 millions d’abonnés dans le monde et continue à gagner 40 000 clients par jour, particulièrement auprès des jeunes. Il a été créé par Herman Heunus, un informaticien d’origine namibienne.

Mxit fonctionne par mini messages sur téléphones portables d'un coût bien moins cher que les SMS. Un message sur MXit coûte environ 1 centime, contre 75 pour un SMS classique.

Actuellement, il est en Afrique du Sud, avec 48 millions d'usagers contre seulement 3 millions sur Facebook, le plus important réseau social. Son arme fatale ? Sa parfaite adéquation à un usage sur mobile. Primordial dans un pays qui compte 40 millions de personnes en possession d'un portable, contre seulement  5,5 millions d'internautes.

MXit a des ambitions car l'entreprise envisage, fort de ses réussites, de s'exporter. D'abord au Kenya ou en Indonésie, où 2,5 millions d’abonnés sont déjà conquis.  Avant qui sait l'Europe ou les Etats-Unis ?

Le site internet : http://www.mxit.com/

Voici des scènes de la vie au quotidien, la plupart prises sur le vif, donc parfois, excusez la qualité moyenne de la photo... nous sommes au coeur du pays xhosa, une autre série interviendra plus tard...

Tel est le titre du livre écrit par Joëlle Bourgois ambassadrice de France en Afrique du Sud durant toute la période de transition démocratique, entre 1990 et 1995. Elle a vécu, de l’intérieur, le passage de l’Apartheid vers la Nation Arc-en-Ciel, et a entretenu une rare relation de proximité avec le dirigeant charismatique de l’ANC. Elle raconte ce parcours difficile mais exaltant dans “Cinq ans avec Mandela” (éd. Robert Laffont).

Sur ce lien, son témoignage sur les ondes de France Info : 5 ans avec Mandela Joëlle Bourgois France Info

Ce matin, à Cintsa, nous profitons d'une matinée tranquille, avant de partir vers midi pour notre prochaine étape, pour marcher sur cette plage immense, à l'eau plutôt favorable à un bain étant donné que c'est l'océan indien.

Au cours de notre promenade, rencontrons ces jeunes sud-africains qui suivent une leçon de surf. L'endroit s'y prête avec des vagues idéales ce matin.

prochain épisode : au coeur du pays Xhosa & Coffee Bay

Après cette visite, nous reprenons la route, la N2, notre fil d'Ariane, en passant par Port Elizabeth. A partir de Grahamstown, la route devient véritablement nouvelle pour nous. A partir de là, d'ailleurs, parler de route nationale perd de son sens : celle ci se rétrécit et devient sinueuse. Mais toujours en bon état.

Route magnifique à travers un relief à la végétation exotique et dense. Enchaînons les ''pass'', soient les cols avant de poursuivre sur une crête avec des vues panoramiques sur les monts et, surtout, vastes plaines semi désertiques, semi savaneuses. Le paysage change à nouveau car nous délaissons le relief pour laisser place à des collines ou la végétation se fait de plus en plus rare. Herbe rase, nuances de vert doux et jaune dorée qui tamisent la lumière crue par moments du soleil.

Puis se dessinent les paysages typiques de l'Eastern Cape avec ses villages aux huttes traditionnelles et aux maisons colorées, essaimés dans la campagne vallonée aux tapis vert qui se déroulent jusqu'à l'horizon. C'est très beau et du paysage se dégage beaucoup de noblesse.

L'Eastern Cape est la deuxième région la plus peuplée de l'Afrique du Sud, après le Gauteng (siège de Johannesbourg) et c'est le pays des Xhosa, la deuxième éthnie la plus importante après les Zoulous. C'est, naturellement, la terre natale de Nelson Mandela.

Arrivons en fin de journée dans ce petit paradis lové à l'embouchure de cette rivère qui donne accès à une plage immense et sublime. Impatients de fouler cette plage qui nous nargue, nous marchons avec en fond un superbe coucher de soleil.

Nous logeons au Buccaneers Lodge & Backpackers, idéalement situé, car sur les hauteurs, d'ou une vue imprenable et panoramique sur les alentours. Bungalow confortable et plein de charme au coeur de la végétation luxuriante. Calme parfait.

Enfin, nous voilà sur la Wild Coast, région qui manquait à notre connaissance. Et que nous souhaitions explorer depuis tant d'années...

Prochain épisode : leçon de surf et Beach Boys version Sud Af

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Toujours au sanctuaire des éléphants, voici une vidéo d'éléphants qui nous font une démonstration de leurs talents...

Départ matinal car une journée au programme encore bien rempli. Plus qu'ailleurs en Afrique, peut être , tout comme en montagne, la journée appartient vraiment à celles et ceux qui se lèvent tôt, en même temps que le soleil ;-))

Nous nous arrêtons à Plettenberg Bay car nous apprécions particulièrement sa baie et sa plage immense. Ou il est possible de voir régulièrement des dauphins, au matin et soir, jouer dans les vagues. Mais, ce matin, ils répondent aux abonnés absents, en cause, une mer trop calme, d'huile.

Reprenons la route pour nous rendre à l'Elephant Sanctuary, situé tout proche. Expérience insolite, éducative et également amusante avec les pachydermes. Des animaux sauvages à l'origine recueillis pour différentes raisons (braconnage, mal traitance, abandon, handicap physique...) par le centre. L'objectif est clair : pas question de les garder en captivité. Mais le but est de permettre une réinsertion à l'état sauvage après avoir recouvrer les facultés indispensables pour assurer sa survie.

Promenade avec les éléphants, vous êtes leurs ''guides'' en ouvrant le chemin et positionnant la main paume vers le haut sous leur trompe au souffle chaud. Impressionnant d'être ainsi à leurs côtés. Mind your step ;-)) Et enseignement sur le comportement des éléphants, leur singularité physique... passionnant.

Ce n'est pas le seul centre en Afrique du Sud. Plus d'informations, site internet : http://www.elephantsanctuary.co.za/ 

Une étape agréable et qui peut se faire en famille. Photos ci-dessous en attendant les vidéos.

Prochain épisode : direction Cintsa, début de la Wild Coast au coeur du pays Xhosa

Nous continuons notre périple par une étape de transition, si on peut dire. Car sitôt quitté Cape Town, nous longeons la Garden Route pour nous  arrêter le soir dans un logement situé a mi chemin entre Plettenberg Bay et Knysna. Cette dernière sous surprend par, notamment, la création d'un immense centre commercial au coeur de la ville et des magasins modernes autour. Signe supplémentaire du dynamisme de la consommation.

Nous logeons en pleine nature. Silence total la nuit. Cottage rudimentaire mais confortable. Tout équipé comme d'habitude. Le nom : Southern Comfort Ranch. site internet : http://schranch.co.za/ 

Afficher Plettenberg Bay sur une carte plus grande

Prochain episode : une rencontre insolite avec les éléphants

Toujours dans la région du Cap, nous nous rendons à Hout Bay. Aujourd'hui le temps est couvert, la  Table Mountain nous fait faut bond, elle est quasi invisible, masquée par de lourds et bas nuages gris. C'est le début de l'automne ici.

Cependant, cela ne nous empêche pas le lendemain, le jeudi 24 mars, de partir à Boulders Bay pour voir et revoir (on ne compte plus le nbre de fois), la colonie des pingouins du Cap. Désormais à la population en augmentation constante. Des pingouins toujours aussi attendrissants et charmants. Vidéo ci-dessous

Logement au Cap
Nous avons fait le choix de David Guesthouse. Non pas son B&B mais le self catering, autrement dit, un appartement meublé avec cuisine équipée, proche de Green Point, et fonctionnel. Pour en savoir plus, site internet : http://www.davids.co.za/

photo d'un appartement

Prochain épisode : direction Garden Route et Knysna